С ростом внимания к здоровому питанию и снижению потребления сахара натуральные подсластители, в том числе стевия, приобретают все большую популярность. Этот альтернативный подсластитель, получаемый из листьев растения Stevia rebaudiana, в тысячу раз слаще сахарозы и часто позиционируется как безопасная альтернатива. Но недавние исследования проливают новый свет на потенциальные риски употребления стевии, вызывая споры о ее реальном воздействии на организм человека.
В мета-анализе, проведенном в 2023 году группой ученых из Университета Кадиса (Испания) и опубликованном в престижном научном журнале Nutrition Reviews, были проанализированы результаты 47 клинических испытаний, изучавших влияние стевии на обмен веществ и здоровье. Основной вывод: хотя кратковременное употребление стевии в умеренных дозах не выявило очевидных негативных последствий, более долгосрочные и масштабные исследования указывают на возможные проблемы.
Одной из выявленных тревожных тенденций стало влияние стевии на микробиоту кишечника. Было изучено, что стевия, содержащая гликозиды стевиозид и ребаудиозид, может изменять состав полезной микрофлоры в толстом кишечнике. Изменения в составе бифидо- и лактобактерий могут нарушить нормальное функционирование микроэкосистемы кишечника, которая играет решающую роль в пищеварении, иммунитете и обменных процессах.
Более того, исследователи отмечают, что некоторые компоненты стевии, в частности стевиозид, могут оказывать стимулирующее действие на выработку инсулина, хотя и более слабое, чем сахар. В то время как кратковременная стимуляция не представляет серьезной опасности для здоровых людей, длительная стимуляция может привести к "инсулинорезистентности" – снижению чувствительности клеток к инсулину. Известно, что эта проблема является предвестником развития диабета 2 типа. Следует отметить, что этот механизм требует более глубоких исследований с долгосрочной перспективой, чтобы полностью подтвердить риски.
Дополнительный мета-анализ был посвящен влиянию стевии на кровяное давление. Хотя некоторые ранние исследования указывали на потенциальное снижение артериального давления, более масштабные наблюдения не выявили последовательной и надежной тенденции. Авторы мета-анализа утверждают, что доказательная база для рассмотрения стевии в качестве гипотензивного средства все еще недостаточна и нуждается в дополнении.
Важной темой исследования стало влияние стевии на метаболизм липидов – жиров, содержащихся в крови. Исследование не выявило прямого и негативного влияния стевии на уровень "вредного" холестерина ЛПНП и на формирование атеросклероза.
Исследователи подчеркивают, что, хотя стевия по-прежнему считается безопасной альтернативой сахару для здоровых взрослых в умеренных дозах, ее влияние на микрофлору кишечника и возможный риск длительной стимуляции инсулином требуют дальнейшего пристального внимания и исследований с привлечением большего числа добровольцев в течение более длительного периода времени. Основанные на многолетних данных рекомендации помогут уточнить оптимальные дозы и безопасные периоды употребления стевии, особенно для людей с предрасположенностью к нарушениям обмена веществ, сахарному диабету 2 типа и проблемам с микробиотой. Несмотря на очевидную популярность и натуральное происхождение, комплексный подход к изучению стевии остается актуальным для обеспечения ее безопасности и рационального использования.