В свете растущих опасений за здоровье и стремительного роста популярности диет с ограниченным содержанием сахара, подсластители завоевали небывалую популярность, обещая сладкий вкус без негативного воздействия на фигуру. Однако новое масштабное исследование, проведенное группой исследователей из Медицинского университета Колорадо и опубликованное в престижном журнале "American Journal of Clinical Nutrition", заставляет нас пересмотреть наш подход к этим "диетическим" сладким приманкам.
В многолетнем исследовании, в котором приняли участие более 38 000 человек, ученые выявили статистически значимую связь между регулярным употреблением большого количества подсластителей, особенно искусственных, и рядом негативных метаболических изменений. Особое внимание уделяется аспартаму, сукралозе и сахарину, наиболее популярным альтернативам обычному сахару.
Ключевым выводом исследования стало то, что люди, которые включали в свой ежедневный рацион значительное количество искусственных подсластителей, имели на 20% повышенный риск развития метаболического синдрома по сравнению с контрольной группой, которая потребляла ограниченное количество этих подсластителей. Метаболический синдром, сложная группа факторов риска, включающая абдоминальное ожирение, высокое кровяное давление, избыточный уровень холестерина ЛПНП ("плохого") и дефицит холестерина ЛПВП ("хорошего"), а также нарушения уровня сахара в крови, является серьезным предвестником сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта и диабета 2 типа.
Дальнейшее изучение механизмов этого явления показало, что подсластители могут негативно влиять на микробиом кишечника, комплекс микроорганизмов, который играет важную роль в обмене веществ и метаболизме субстанций. Исследователи обнаружили, что чрезмерное потребление подсластителей искажает состав кишечной флоры, уменьшает количество "полезных" бактерий, продуцирующих крахмал и клетчатку, и увеличивает количество "вредных" бактерий, способных усиленно продуцировать воспалительные цитокины. Эта несбалансированная микрофлора, в свою очередь, может нарушать чувствительность к инсулину и повышать устойчивость клеток к нему, то есть способствовать развитию преддиабетических состояний.
Особое внимание уделяется аспартаму, компоненты которого - аспаргин и фенилаланин – могут метаболизироваться с образованием пировиноградной кислоты, которая уже связана с воспалением и повреждением бета-клеток поджелудочной железы, ответственных за выработку инсулина. Это открытие подчеркивает потенциальную угрозу для людей с уже существующей предрасположенностью к диабету или тех, кто принимает аспартам в чрезмерных количествах.
Исследователи подчеркивают, что данные, полученные в ходе их работы, не означают, что все подсластители несут одинаковые риски. Некоторые натуральные подсластители, такие как стевия или ксилит, не показали такой сильной связи с проблемами обмена веществ, хотя необходимы дальнейшие исследования, чтобы полностью понять их влияние.
Однако общий посыл, адресованный общественности, ясен: чрезмерное увлечение искусственными подсластителями может обернуться не только невыполненным обещанием удовольствия без риска, но и нанести вред здоровью в долгосрочной перспективе. Разумный подход, сочетающий умеренное потребление любых подсластителей со сбалансированным питанием, богатым натуральными продуктами, остается самым верным рецептом сладкой и здоровой жизни.